
Dans un entretien exclusif avec nos confrères de Sportweek, Paola Egonu, la star de l’équipe d’Italie de volley-ball, a ouvert son cœur sur ses expériences de racisme et ses difficultés personnelles.

Paola Egonu, qui a grandi en Italie avec des parents nigérians, a révélé que le racisme a été une constante dans sa vie. « Il y a encore deux événements qui me mettent en colère aujourd’hui », a-t-elle confié. « Il y a des années, ma mère est allée à la banque et on m’a laissé dans la voiture. On ne l’a pas laissée entrer. Et une fois, dans un café, elle a demandé un café et le barista lui a servi un café froid. »
Ces expériences ont laissé des cicatrices profondes sur Paola Egonu. « Je suis privilégiée, mais j’aurais pu être cette petite fille qui se fait insulter, frapper, moquer », a-t-elle déclaré. « Je ne peux pas rester silencieuse ou immobile.»
Malgré ces difficultés, Paola Egonu a réussi à se reconstruire et à devenir l’une des meilleures joueuses de volley-ball au monde. Elle a également trouvé un soutien précieux dans son équipe et son entraîneur, Julio Velasco. « L’arrivée de Julio Velasco a été importante pour moi », a-t-elle expliqué. « Il a pris beaucoup de responsabilité sur lui et m’a aidée à retrouver mon calme et à jouer de manière sereine. »

En 2024, la Nigériane d’origine a été désignée meilleure volleyeuse du monde pour l’année par Volleyball Word, suite à la VNL et aux Jeux olympiques remportés. « À Paris, j’ai eu une crise de panique sévère le matin du match contre les Pays-Bas », a-t-elle révélé. « Vous savez, à ce moment-là, la seule pensée qui vous vient à l’esprit est : “Mon Dieu, je ne vais pas pouvoir le faire.” C’était merveilleux d’avoir mes coéquipières, l’équipe technique et mon petit ami là pour me soutenir. J’ai ressenti à nouveau cette chaleur qui m’a fait beaucoup de bien. »
La pointue de 26 ans a également parlé de ses objectifs futurs. « Je ne pense pas que je peux me retirer et m’amuser, car je veux encore prouver et gagner le championnat du monde et remporter la Coupe d’Italie avec Milan », a-t-elle fait savoir.
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