Après avoir contribué à l’écriture des plus belles pages de l’histoire de l’équipe de France de volley-ball, en remportant deux titres olympiques d’affilée, Jenia Grebennikov, l’actuel meilleur libero au monde, a décidé de mettre un terme à sa carrière internationale… mais pas tout de suite !

Dans une interview exclusive accordée à L’Équipe, Jenia Grebennikov, qui a prolongé d’une saison avec le Zénith Saint-Pétersbourg, a révélé qu’il ne participera pas aux Jeux olympiques de Los Angeles en 2028, mais qu’il pourrait avoir un dernier coup de volant avec les Bleus au Mondial aux Philippines en septembre prochain. « J’ai terriblement envie de retrouver les mecs, de revivre des émotions similaires avec eux », a-t-il déclaré. «J’étais tenté de dire stop, mais là… Je n’irai pas jusqu’aux Jeux de Los Angeles, mais l’été prochain, si tout le monde y va… Je ne veux pas avoir de regrets. Alors voir à la télé les copains s’éclater sans moi, non merci ! Après, tout dépend de la manière dont le staff va fonctionner.», a expliqué Jenia Grebennikov, qui sera donc dans l’effectif de l’équipe de France au moins jusqu’au mondial 2025 (12-28 septembre).

Le joueur de 34 ans, qui a été dissuadé par le sélectionneur Andrea Giani, pense à la nouvelle génération. « Il faut aussi laisser de la place aux jeunes, à l’image de ce que Philippe (Blain, sélectionneur de 2001 à 2012) avait fait avec moi et d’autres en nous appelant en sélection à 18 ou 19 ans en Ligue mondiale, à l’époque », s’est-il souvenu.

Grebennikov a également évoqué son expérience aux Jeux olympiques de Paris, décrivant les matches comme une hallucination collective. «Je ne me suis pas rendu compte de ce qui se passait. On a vécu comme une hallucination collective. Les matches s’enchaînaient, on était dans notre truc. Récemment, j’ai revu la demi-finale contre l’Italie (3-0) et la finale contre la Pologne (3-0). Ce n’est pas possible, c’était de la PlayStation. »

4e au championnat du monde 2014, 7e en 2018 et 5e en 2022, le meilleur libero des deux derniers JO tentera de reproduire des émotions des JO au Mondial Philippines 2025 avec les Bleus avant de quitter la scène internationale pour se consacrer à ses projets.

Parlant de projets, Jenia Grebennikov a lancé sa marque de genouillère high-tech après deux ans de développement. Ce produit, disponible sur son site, est conçu pour les volleyeurs. Parallèlement, il souhaite aider son club de cœur, le REC Volley de Rennes, à trouver des solutions financières pérennes pour assurer son avenir.

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