Paris 2024 : le Kenya dans la gueule des championnes logées dans la poule B

Les Malkia Strikers du Kenya vont défier Brésil, la Pologne et le Japon lors de la phase de poules des Jeux olympiques de Paris 2024 dont les tournois de volley-ball débutent samedi à l’Arena Paris Sud soit un jour après la cérémonie d’ouverture de l’événement prévue ce vendredi soir.

La poule B regroupe trois des quatre demi-finalistes de la Ligue des Nations de volley-ball féminin 2024. Le Brésil , la Pologne et le Japon. Le Kenya champion d’Afrique en titre aura certainement son mot à dire dans cette poule après le fiasco de Tokyo 2020.

Voici tout ce qu’il faut savoir sur les quatre équipes de la poule B

Brésil
Deuxième mondial, le Brésil veut améliorer son résultat de Tokyo 2020 où il avait décroché la médaille d’argent. Doubles vainqueurs du championnat sud-américains 2021 et 2023, les Brésiliennes figurent parmi les meilleures équipes du monde. Elles sont malheureuses finalistes du mondial et de la Ligue des Nations 2022.

L’entraîneur José « Zé Roberto » a fait appel à six joueuses qui étaient à Tokyo : les passeuses Macris Carneiro et Roberta Ratzke, les attaquantes Rosamaria Montibeller, les attaquantes Gabriela « Gabi » Guimarães et Ana Cristina Souza et la centrale Ana Carolina « Carol » Silva. Le retour de la légendaire centrale Thaisa Menezes, double championne olympique à Pékin en 2008 et à Londres en 2012, et la jeune attaquante Júlia Bergmann ont renforcé l’équipe brésilienne pour les Jeux de Paris.

Pologne
La Pologne est de retour aux Jeux olympiques après 16 ans et arrive à Paris avec un statut de favori pour une médaille. 4e au classement mondial, les Polonaises ont remporté consécutivement deux médailles de bronze VNL, 2023 et 2024 après la 7e place au mondial 2022.

La passeuse Joanna Wołosz , la pointue Magdalena Stysiak , la centrale Agnieszka Korneluk et le libero Maria Stenzel figurent parmi les meilleures à leur poste au monde et sont les pièces maîtresses du groupe de Stefano Lavarini tout comme les attaquantes Martyna Łukasik et Natalia Mędrzyk qui sont essentielles au succès polonais à Paris.

Japon
Septième meilleure équipe nationale au classement mondial FIVB, le Japon tentera de remonter sur le podium pour la première fois après Londres 2012, où elle avait décroché le bronze. En remportant une médaille d’argent aux VNL 2024 et en terminant cinquième au mondial 2022, les Japonaises ont gagné en confiance. En 2023, elles ont remporté deux médailles sur le plan continental, l’argent aux Jeux asiatiques et le bronze au Championnat d’Asie.

Quatre joueuses qui ont représenté le Japon à domicile aux Jeux de Tokyo sont sur la liste de Masayoshi Manabe. Les attaquantes Sarina Koga (qui prendra sa retraite après les Jeux), Mayu Ishikawa et Kotona Hayashi et la centrale Nichika Yamada. La passeuse Koyomi Iwasaki, l’attaquante Arisa Inoue et le libero Manami Kojima sont d’autres stars de l’équipe.

Kenya
12e à Tokyo, l’équipe de volley-ball du Kenya va participer aux Jeux olympiques pour une deux fois consécutive. Championnes d’Afrique en titre, les Malkia Strikers occupent la 20e position du classement mondial loin derrière ses adversaires de poules. Elles se sont classé 19e au Championnat du monde 2022 avant le triomphe de 2023 à Yaoundé. 6e et 7e de la Challenger Cup 2023 et 2024, le Kenya à des montagnes à gravir au premier tour.

Le technicien Japheth Munala est à Paris avec 4 joueuses qui étaient à Tokyo : Les attaquantes Leonida Kasaya et Lorine Kaei, la centrale Edith Mukuvilani et le libero Agripina Kundu. Sharon Chepchumba apparaît sur la liste comme remplaçante. L’attaquante Veronica Oluoch, qui évolue en Grèce, est un élément clé du groupe, ainsi que la centrale Trizah Atuka, qui sera l’un des porte-drapeaux du pays lors de la cérémonie d’ouverture.